計(jì)算機(jī)軟件開發(fā)合同分段付款的理解
——（2020）最高法知民終1545號
【裁判要旨】
計(jì)算機(jī)軟件開發(fā)合同具有履行周期較長、軟件功能需求隨開發(fā)進(jìn)程動態(tài)調(diào)整等特點(diǎn);與之相應(yīng)，計(jì)算機(jī)軟件開發(fā)領(lǐng)域具有分階段、按比例支付款項(xiàng)的商業(yè)習(xí)慣。鑒于各開發(fā)階段往往相互依存、緊密銜接，委托方每一階段支付的款項(xiàng)是否僅應(yīng)理解為其所對應(yīng)開發(fā)階段工作成果的對價(jià)，應(yīng)當(dāng)根據(jù)合同約定和履行情況具體確定。
【關(guān)鍵詞】
計(jì)算機(jī)軟件開發(fā)合同 開發(fā)款 分期付款 工作成果 對價(jià)
【基本案情】
上訴人武漢中新藍(lán)軟件有限公司(以下簡稱中新藍(lán)公司)、李群與被上訴人武漢市精科綠源科技有限公司(以下簡稱精科綠源公司)計(jì)算機(jī)軟件開發(fā)合同糾紛案中，精科綠源公司認(rèn)為，其委托中新藍(lán)公司開發(fā)水客168項(xiàng)目，開發(fā)成果形式為計(jì)算機(jī)軟件產(chǎn)品及相關(guān)文檔，合同總金額為27.5萬元，分六期支付。
涉案合同訂立后，精科綠源公司分兩次向中新藍(lán)公司付款11萬元。
之后，精科綠源公司認(rèn)為中新藍(lán)公司未按期完成軟件UI設(shè)計(jì)、未實(shí)際開發(fā)，且虛報(bào)進(jìn)度收取11萬元進(jìn)度款，于2019年8月28日函告中新藍(lán)公司解除合同，并要求返還已支付的開發(fā)款。
中新藍(lán)公司隨后函告精科綠源公司，決定暫停涉案軟件項(xiàng)目的開發(fā)。
精科綠源公司遂向湖北省武漢市中級人民法院(以下簡稱一審法院)提起訴訟，請求判決解除合同、判令中新藍(lán)公司返還全部開發(fā)款并承擔(dān)違約金和律師費(fèi)。
中新藍(lán)公司向一審法院提起反訴，要求確認(rèn)涉案合同于2019年8月28日解除，并要求判令精科綠源公司支付第三、四階段開發(fā)費(fèi)用、逾期費(fèi)用利息、違約金和律師費(fèi)。
一審法院認(rèn)為，精科綠源公司已支付的第二筆合同款項(xiàng)5.5萬元系中新藍(lán)公司因?qū)嶋H投入開發(fā)工作而應(yīng)獲得的對價(jià)，中新藍(lán)公司無須返還。
中新藍(lán)公司并無證據(jù)證明其在項(xiàng)目開發(fā)周期內(nèi)還完成了符合合同約定標(biāo)準(zhǔn)的其他階段性開發(fā)成果，故其已收取的首期款5.5萬元無相應(yīng)的有效開發(fā)成果相對應(yīng)，其應(yīng)予返還。
一審法院判決確認(rèn)合同已經(jīng)解除，判令中新藍(lán)公司返還合同款5.5萬元，李群對中新藍(lán)公司返還義務(wù)承擔(dān)連帶責(zé)任。
中新藍(lán)公司不服，向最高人民法院提起上訴，主張中新藍(lán)公司無須向精科綠源公司返還首期開發(fā)款、李群無須承擔(dān)連帶責(zé)任。
最高人民法院于2020年12月29日判決維持一審判決關(guān)于確認(rèn)合同解除的判項(xiàng)，撤銷關(guān)于中新藍(lán)公司返還合同款5.5萬元、李群對中新藍(lán)公司返還義務(wù)承擔(dān)連帶責(zé)任的判項(xiàng)。
【裁判意見】
最高人民法院二審認(rèn)為，計(jì)算機(jī)軟件開發(fā)合同履行過程中委托方分期給付的每一期開發(fā)款，除有明確約定外，并不要求均必須有相應(yīng)的開發(fā)成果為對價(jià)。
一方面，計(jì)算機(jī)軟件開發(fā)合同的訂立通常是基于委托方對開發(fā)方技術(shù)實(shí)力的認(rèn)可與信任，故此類合同的履行具有一定的人身屬性，且合同履行周期一般跨度較長，合同各方通常約定按照所設(shè)定工作事項(xiàng)的完成進(jìn)度分期付款，故履行周期較長、分階段付款是此類合同的典型特征。
另一方面，計(jì)算機(jī)軟件開發(fā)合同履行過程中，委托方對于軟件的功能需求往往并非一成不變，而是會在實(shí)際開發(fā)過程中根據(jù)具體情況對合同所欲實(shí)現(xiàn)的功能需求進(jìn)行相應(yīng)的調(diào)整，故計(jì)算機(jī)軟件開發(fā)合同除了呈現(xiàn)履行周期長、分階段付款之特征外，還往往呈現(xiàn)軟件功能需求隨開發(fā)進(jìn)程動態(tài)調(diào)整之特點(diǎn)。
針對計(jì)算機(jī)軟件開發(fā)合同的上述性質(zhì)和特點(diǎn)，委托方基于合理管控交易風(fēng)險(xiǎn)的考量，采取分階段、按比例向開發(fā)方支付款項(xiàng)的做法符合商業(yè)習(xí)慣。
但計(jì)算機(jī)軟件開發(fā)過程中各階段開發(fā)事項(xiàng)彼此是相互依存、緊密銜接的，某一階段所對應(yīng)的開發(fā)事項(xiàng)的完成情況和效果，往往決定了下一階段開發(fā)工作能否順利開展和完成效果，而下一階段開發(fā)工作的完成情況又可作為檢驗(yàn)前一階段工作成果的參照。
因此，將委托方在每一階段支付的款項(xiàng)孤立地認(rèn)為僅是對應(yīng)該階段工作成果之對價(jià)的觀點(diǎn)，既不符合計(jì)算機(jī)軟件開發(fā)合同的特點(diǎn)，也不符合計(jì)算機(jī)軟件開發(fā)行業(yè)的特點(diǎn)和習(xí)慣。
相反，委托方每一階段支付的款項(xiàng)均應(yīng)當(dāng)理解為是軟件開發(fā)整體工作對價(jià)的有機(jī)組成。
另一方面，根據(jù)涉案合同第7.2條關(guān)于“付款方式”的約定，合同開發(fā)款分六期支付，首期款應(yīng)于合同簽訂后3日內(nèi)由精科綠源公司按合同總金額20%支付。
涉案合同首期款既可以理解為是涉案軟件開發(fā)項(xiàng)目的啟動資金，也可以理解為是作為涉案軟件委托方的精科綠源公司為軟件開發(fā)方中新藍(lán)公司組建研發(fā)團(tuán)隊(duì)、投入相關(guān)軟、硬件資源所提供的物質(zhì)條件。
但是，于此階段即要求中新藍(lán)公司提交相應(yīng)的開發(fā)成果以作為取得首期開發(fā)款的對價(jià)，既缺乏合同依據(jù)，亦不符合計(jì)算機(jī)軟件開發(fā)行業(yè)的特點(diǎn)和習(xí)慣。
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